李红棠把冬子的头揽在怀里，抚摸着他的头，轻柔地说：“阿弟，你不用再回去了，阿姐把你抚养成人！”
突然，响起了猛烈的敲门声，厅堂里的姐弟俩都吓了一跳。
紧接着，传来李慈林的吼叫：“开门，给老子开门！”
冬子说：“阿姐，你坐着，我去开门。”
他刚刚把门闩抽开来，李慈林就一脚把门踢开，冬子躲闪不及，往后一仰，倒在了地上。门口站着两个提着灯笼的团练，其中一个就是王海荣，他不停地用贼溜溜的目光往里面瞟，他也听说李红棠变丑了，像个老太婆那样了，想看个究竟。李慈林进屋后，顺手把门关上了，王海荣就把眼睛凑在门缝里往里面张望。
李慈林弯下腰，把倒在地上的冬子一把抓起来，恶狠狠地说：“屌你老母的！你跑甚么跑，放着好日子不过，你跑回来干甚么？你晓得吗，如果顺德皇帝不理我们了，我们甚么也不是！老子一片苦心就全栽在你身上了！走，给老子回去！”
冬子倔强地说：“我不走，就是不走，我要和阿姐在一起！”
李慈林气得浑身发抖，“不走也得走！”
他抓着冬子往门口拖。
冬子哭喊道：“爹，放开我，我不走！”
李慈林说：“你不要喊我爹，我已经不是你爹了，你现在是顺德皇帝的孙子！你以后再不要喊我爹了，这里也再不是你的家了！”
李红棠跑了出来，泪流满面地说：“爹，你放了阿弟吧——”
李慈林扭头看到了女儿，女儿的样子使他十分吃惊，放松了抓住冬子的手，愣愣地注视着李红棠，他不敢相信自己花骨朵般的女儿会变成这个样子。冬子趁机躲到了李红棠的身后，抓住她的衣服不放。
李慈林喃喃地说：“你是红棠吗？你真的是红棠吗？”
李红棠哭着说：“我是红棠，爹，求求你，不要让阿弟走——”
李慈林说：“对，你是红棠，你的声音没有变，你怎么会变成这个样子？”
李红棠无语，她也不知道自己为什么会变成这个模样。
李慈林突然走进了卧房，他们听到父亲在卧房里翻箱倒柜的声音，他们默默地来到了厅堂里。冬子还是躲在她的身后，双手紧紧地抓住她的衣服，浑身瑟瑟发抖。
父亲在卧房里干什么？这是他们共同的疑问。
李慈林抱了一个黑漆小木箱走到厅堂里。这个黑漆小木箱从来没有在姐弟俩的记忆里出现过。李慈林把小木箱放在桌子上，对他们说：“你们过来，我给你们看样东西，就会明白我为甚么会那样做！”李红棠对冬子说：“阿弟，莫怕，虎毒也不食子，爹不会伤害你的！”
李红棠领着冬子靠近前去。
李慈林打开了那个小木箱。
李红棠张大了嘴巴：“啊——”
他们看到的是一箱子金元宝。
李慈林的眼睛也被金子照亮，他想，没有人见到这些东西不会心动的，包括自己的儿女，这些东西会改变人的命运，会让人从贫困的泥潭里拔出来，过上美好幸福的生活。李慈林低沉地说：“现在你们明白了吗，我为顺德皇弟出生入死为的是什么，这些东西都是我们的，我们的！有这些金子，我们甚么事情办不到？告诉你们吧，只要冬子听话，乖乖的回去，以后我们就会有更多的财富！顺德公还有几年的活命，他那么老了，就是一段将要腐朽的枯木了！现在你们明白我的一片苦心了吗！”当然，他心里还有最重要的一件事情没有说出来，那就是报杀父之仇，李时淮的头已经捏在了他的手中，时机一成熟，他就会让那老狗的头落地！
李红棠突然呐呐地说：“有这么多金子有什么用？有什么用？妈姆也走了，找不到了——”
李慈林说：“红棠，今天晚上，我就把这些金子交给你！你爱怎么花就怎么花，我不管，你只要答应冬子和我一起回去。”
冬子说：“我不回去，我要和阿姐在一起——”
李慈林恼了：“老子把话都说到这个地步了，你还不明白！”
李红棠说：“爹，你把这些金子拿走吧，我不要！妈姆说过，不是我们辛苦赚来的钱财，怎么也不能要的！你也不要把阿弟带走！你自己走吧，我会把阿弟养大成人的！”
李慈林气得发抖：“你们，你们这是要气死我！我做的一切还不都是为了你们！没良心的东西！”
李红棠说：“爹，你做的一切都是为了你自己！妈姆失踪了那么久，你竟然像没有发生任何事情，不闻不问！我变成这个样子，你又关心过多少？早知如此，当初你就应该把我塞到马桶里溺死！金子有什么用？能换回妈姆吗？能换回我的黑头发吗？不能，金子现在在我眼里就是一堆狗屎！”
李慈林愤怒地推开了李红棠，伸出粗壮的手朝冬子抓过去。
冬子一闪，李慈林没有抓到他。冬子趁机跑进灶房，从案板上抓起了那把菜刀。他提着菜刀走了出来！
李红棠惊叫道：“阿弟，你要干甚么！”
李慈林也呆住了，站在那里一动不动。他搞不清楚，儿子是要拿菜刀砍他，还是？冬子把自己的一只手放在桌面上，另外一只手高高地举起了刀，他一字一顿地说：“爹，你如果再逼我，我就把自己的手剁了！”
李慈林瞪着双眼，什么话也说不出来。
李公公像头困兽，气呼呼地在藏龙院的厅堂里走来走去。吴妈给他泡了壶茶，毕恭毕敬地对他说：“皇上，请喝茶吧。”
李公公瞪了她一眼：“喝什么茶，你没看见老夫烦吗？去去去——”
吴妈低着头，退了下去。
李公公不时焦急地往厅堂外张望。
等了许久没有等来李慈林和冬子，他气恼地飞起一脚，踢翻了一个凳子。他“哎哟”了声，脚尖一阵钻心的疼痛，以为自己是练武出身的李慈林，忘记了自己是个从小被阉割掉了的太监！
吴妈听到动静，幽魂般从壁障后面闪出来，扶起那个凳子，然后走到痛得直皱着眉头哼哼的李公公面前，关切地问道：“皇上，您赶快坐下，赶快坐下！”
李公公生气地说：“你这个人好没道理，出来先扶凳子，也不先扶老夫！哼，我重要还是凳子重要！哎哟，哎哟——”
吴妈诚恐诚惶地说：“奴才该死，奴才该死！当然是皇上重要，下回奴才一定先扶皇上！”
她扶着李公公坐在太师椅上，连声问道：“皇上，您哪里痛？哪里痛？”
李公公说：“右脚的脚趾头痛，你快给老夫看看，出血了没有，老夫最怕出血了！”
吴妈跪在地上，把李公公的脚抱在怀里，用力地脱去了他脚上厚厚的靴子。
李公公倒抽了一口凉气说：“你就不能轻点脱吗，痛死老夫了！你不要总是粗手粗脚的做事情，老夫教你几百遍了，你就不听！想当初，老夫给老佛爷脱鞋，她是多么的舒坦哪。哎哟，哎哟——”
吴妈说：“奴才一定改，一定改，下回给您脱些，一定轻轻地脱，让你也舒坦！”
吴妈轻手轻脚地脱掉了他脚上的布袜，双手托起他的脚，眼睛凑近前，仔细观察。
李公公说：“哎哟，你看清楚了，出血没有？哎哟——”
吴妈说：“奴才看清楚了，没有出血，就是大脚趾头有点青。”
李公公说：“没有出血就好，老夫最怕出血了！哎哟，哎哟——”
吴妈把嘴巴凑近了他的大脚趾头，呵出温热的气息，轻轻地吹着。
吹了一会，李公公“扑哧”地笑出来，翘起兰花指，指着吴妈说：“讨厌，你弄痒老夫了——”
吴妈的脸上一点表情也没有，像刻版一样，轻声说：“皇上笑了就好，笑了就好！”
李公公说：“好啦，好啦，快给我把鞋袜穿上！我的孙儿哟，怎么还不回来哪，老夫的心都碎了呀！”
吴妈边给他穿袜子边说：“皇上千万不要焦心，皇孙会回来的，你尽管放心，可千万不要急坏了身子！皇上的龙体可金贵着呢！你要是急坏了身子，奴才会心疼死的！”
李公公说：“老夫能不急吗！”
吴妈给李公公穿好鞋，还没有站起身，李慈林就火烧火燎地走进来。吴妈感觉到不妙，给李公公请了安，便退了进去。他们说话的时候，吴妈从来不敢在场的，除非李公公叫唤她出来做事。
李慈林走到他面前，跪下，颤声说：“皇上，在下该死！”
李公公的脸色阴沉，没有叫他平身，冷冷地说：“到底怎么回事！”
李慈林还是跪在地上，嗫嚅地说：“皇上，恕在下无能，今天晚上不能够把皇孙带回来。不过，请皇上宽心，明天我一定会把他带回来的！我已经派人在家门口守着皇孙，皇孙不会有什么闪失的！皇上恕罪！”
李公公捶胸顿足：“孙儿呀，老夫的孙儿呀！你要是有什么差池，可如何是好，老夫就不活了呀！”
李慈林的脑门冒出了一层汗珠：“皇上，请你安心，皇孙不会有事的，他和他姐姐在一起，门外又有人把守，不会出任何差错的。皇上，你安心哪，如果有什么问题，在下提头来见你！”
李公公气愤地说：“要严惩那两个放走老夫孙儿的家伙，不然，以后还会出更大的乱子！你下令把那两个家伙吊在大和院的树上，饿他们一天，让其他人看看，不好好做事，后果是什么！”
李慈林磕了一下头说：“皇上，我马上去办！”
李公公缓过一口气说：“能不能把皇孙的姐姐也接进宫来，这样就可以稳住皇孙的心了！”
李慈林面露难色，“这，这恐怕办不到。她的脾气像她妈，柔中带刚，处理不好，容易出大问题。况且，她现在病得很重，在下怕她进宫后会吓着皇上，那样在下可担当不起！”
李公公若有所思，“哦——”
李慈林还是跪在地上，头上还在冒着汗。
李公公站了起来，冷冷地说：“你起来吧，跪着够累的。”
李慈林赶紧站了起来，吐出了一口闷气。
李公公接着说：“你要好好解决你女儿的问题，实在不行，要采取一些手段，老夫不希望皇孙老是跑出宫去，他现在可是老夫的心头肉哪！你明白吗？这是老夫的一块心病！”
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