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第十七回 福尔摩斯卖汽水 兄弟三人当零工

西游新记--第十七回 福尔摩斯卖汽水 兄弟三人当零工

第十七回 福尔摩斯卖汽水 兄弟三人当零工

上回表到奎恩侦探长志得意满,大受赞扬。而福尔摩斯却威信扫地,铩羽而归。回到伦敦之后,由于要实践与八戒打赌许下之诺言,乃登报声明退出侦探界,辞去国际推理私家侦探协会主席之职。从此以后,息隐家园,不再受理案件——各位看官近年来读不到新的福尔摩斯探案,就是这个原因。但他终究是个闲不住的人,无事时难以打发日子。每日作化学实验,拉拉提琴,也觉得沉闷。幸而他所住的贝克街221号B的住宅中,有一股很好的井水。福尔摩斯乃开动脑筋,亲自在实验室中研究配方,往井水中加上碳酸、糖精、香料之类的东西,配制成一种汽水,牌名“221B”,商标即为大家所熟悉的头戴打猎帽,手持弯烟斗的福尔摩斯像,委托华生作为经纪人,处理推销事务。此种汽水每瓶售价20便士,凡一次购买十箱者,可另获精装之福尔摩斯探案全集一套,以示优待。投入市场以后,大受侦探小说读者之欢迎,居然战胜了美国可口可乐。百事可乐、Seven Up等名牌汽水,年产量达230万斤,营业异常发达。福尔摩斯和华生因此发了财,日子过得很舒适,比那东奔西走的侦探生涯,不可同日而语。这真是有意种花花不发,无心插柳柳成荫。福尔摩斯饮水思源,还是感谢猪八戒与他打了赌,所以不但与八戒保持了通信联系,而且定期免费供应他饮用“221B”牌汽水。两人深厚之友谊,至今不衰。

再说行者等兄弟三人回到学校以后,为了要将这一段时期所缺的功课补上,倒着实忙了一阵子。所幸三人平日功课基础甚好,所以在期终考试中,三人均取得优异成绩,导师均感满意,考试完毕,假期又至。

行者等虽领有麻省大学的助学金,但是美国生活程度很高,开支很大,经济并不宽裕。美国很多大学生的习惯,都喜欢利用假期去当零工,称为“打工”,赚点钱贴补学费和生活费。就是家庭环境优裕的学生,一般也愿意自食其力,不想单纯依靠父母。在打工时,学生们并不择工作,也不认为服务性行业或其它体力劳动是低人一等的事。这一点确实是美国学生良好的传统之一。行者三人受了这种风气的影响,也决定这个假期出去打工。如若是在平日,学生找点零碎工作还是不困难的;但近年来由于美国经济萧条,失业率上升,所以即使是当零工,竞争也很剧烈。尤其是外籍学生,赚钱更加不易。三人东奔西走数日,始在一家大餐厅找到了工作。

在美国,最容易找工作的地方就是餐厅,这是因为洗盘子、当侍者之类的工作简单,不需要特殊技能;而且雇用学生,费用低廉,且不承担任何责任。加之学校放假的夏、冬两季,又是旅游旺季,餐厅营业时间长,也需要增加一些零工,方能应付。由于这些原因,行者等三人方得以进入服务行业。这餐厅名叫林格辛顿,据称是波士顿最古老的餐厅,创始于美国建国之初,据传连第一届总统华盛顿都在这里吃过饭,故而富丽堂皇,规模宏大。餐厅之侧,另设俱乐部,每逢周末,俱乐部照例要举行盛大晚会。波士顿的政客名流、富商大贾,趋之若鹜。餐厅现任经理名叫斐尼,此人身高1.82米,体重仅52公斤,无疑是当初“包你瘦”公司培养出来的标本。他长着一张瘦马脸,鹰钩鼻,薄嘴唇,说话就似刀片似的锋利。真是一位事业上的干才,商场中的豪杰。知人善用,非比一般。他见沙僧:

一头红焰发蓬松,

两只圆睛亮似灯。

不黑不青蓝靛脸,

如雷如鼓老龙声。

真是堂堂仪表,气概不凡。乃叫他穿上笔挺的海军上将制服,站在门口迎接客人。再看那行者:

磕额金睛晃亮,

圆头毛脸无腮。

龇牙尖嘴性情乖,

貌比雷公古怪。

从气质上就看得出机灵劲儿来,乃请他换上藏青色西服,系红领带,分配他去坐柜台收账。这美国商店收款均用电子计算机,幸而行者在校已学过这门课程,所以并不着难。斐尼再端详八戒,只见他:

撅嘴初长三尺零,

獠牙突出赛银钉。

一双圆眼光如电,

两耳扇风唿唿声。

再加上大腹便便,一副憨厚老实的样子。乃叫他穿上白色西服,系黑领结,在店内当侍者的下手,名叫Busboy,其任务是收拾盘杯、擦拭桌椅等粗活,工作比侍者累,待遇却比侍者还低。说明先试用一周,期满再正式上班。工资虽然菲薄,但每日可在店内吃两餐饭,行者等无奈,只有依了这些条件,次日即来工作。

一天的活干下来,三人才知这钱真不好赚。工作时间是从中午12时到晚上12时,工资才能拿到十余元;平均每小时不过一元。而按美国法律,正式工人每小时工资不能低于三元。这经理欺负他们是外国人,没有定居证件,得不到法律保障,故而肆意剥削。沙僧在门外一站就是12小时,开门关门,点头哈腰,风吹日晒,苦不可言。行者一手检查支票或信用卡,一手按电子计算机,又怕出差错,又怕误时间,忙得火眼昏花,金睛发黑。最苦的是八戒,手托盘盏,奔走不停。顾客多时,这里敲盘子,那里喊Waiter(侍者),稍一延误,顾客发火,领班瞪眼。最叫他受不了的就是:斐尼已经认出他是世界大吃冠军,为了防止他在林格辛顿餐厅发挥特长,乃借口节约时间,每餐塞给他两份三明治,即算了事。不但此也,按斐尼定下的规矩,就是工作人员屙尿拉便,均要跑步而行。八戒体质再好,也给累得手腕发麻,腿杆肿大,粘涎鼻涕,白沫生生。等到夜深人静,餐厅关门,三人还要与众侍者一起打扫了清洁,这才开车回家。一路上八戒沙僧都叫苦不迭,行者也累得沉默不语。正是:

龙游浅水遭虾戏,

虎落平原被犬欺。

传闻美国多财富,

谁知血汗挣来时。

两三天后,行者兄弟已与店中其他侍者混熟,他们全是从东南亚或南美洲来的移民。人生地不熟,英语不行;有色人种,在社会上没有地位。只有听从斐尼摆布,忍受他的盘剥。大家都愤愤不平,私下向行者等谈了很多斐尼的劣迹。于是八戒、沙僧都向行者提出,试用期一满,立即辞职不干了。其实行者心高气傲,早已受不了这窝囊气。心中只恨这斐尼太刻薄,如此一走,岂不便宜了他?好猴王,眉头一蹙,计上心来,附耳与八戒、沙僧一说,如此这般,两人立即心领神会,眉开眼笑。

次日恰逢周末,斐尼先生将在俱乐部主持盛大晚会。这次晚会不比寻常,乃是一年一度的“美国小姐”选举。各州参加竞选的美女,均已聚集于波士顿,当晚即在林格辛顿俱乐部与社会名流见面,由大家根据容貌、风度、三围尺寸(所谓三围,即指胸围、腰围、臀围),通过不记名投票,选出当年最健美之“美国小姐”。斐尼先生费了九牛二虎之力,不知花了多少钱财,打通多少关节,这才将选举仪式争取在林格辛顿俱乐部举行。这对他以后事业的发展,无疑将有莫大的帮助,故而兴奋异常,当天亲自出马,把雇用的侍者、工人催得像螺陀似的打转,督促他们将俱乐部内外布置得花团锦簇,熠熠生辉,这才罢休。

当华灯初上之际,全美国上层社会的代表,纷纷来到;连当今美国总统的夫人,也派出特使参加。真是淑女如云,绅士似鲫。能容纳一千余人之俱乐部,座无虚席。更有那无数之摄影师、记者、录音师,在舞台周围占据了有利位置,几家大电视台为了争夺新闻,几乎打架。晚会开始以后,众美女各穿世界最有名望之服装店设计之服装,一排坐在台后侧,只待斐尼先生致词完毕,即按抽签顺序上台亮相。行者兄弟之老熟人,那位主持过大吃比赛之麦克·沃特先生,自然也是应邀贵宾,故亦端坐台上。

总统夫人之特使宣布晚会开始,乐队演奏《美国的亚美利加》一曲,众人三呼万岁以后,即由斐尼先生致开幕词。美国人视演说为一种艺术,故而讲的人爱讲,听的人爱听。斐尼先生训练有素,口才极佳,故而一抓住麦克风,立即滔滔不绝,发挥起来。他先从美国的山川地理,自然风光谈起,有此美丽的亚美利加(America),始能孕育出如此健美的姑娘。故而一年一度之“美国小姐”选举,实乃美国人爱国心之真实表现;而此次仪式在林格辛顿俱乐部举行,证明这历史悠久之俱乐部已成为爱国人士最集中之地。乔治华盛顿总统灵如有知,亦当感到欣慰。今后凡是真正的美国人,不论其宗教信仰、肤色、政党,都应当顾林格辛顿餐厅。如此牛头不对马嘴,胡诌一通,居然博得一阵又一阵的掌声。

正当他口若悬河,唾沫乱飞之际,那行者乘人不备,拔了一把毫毛,丢在口中,嚼碎了,喷将出去,叫声“变”,就变成无数特大臭虫,全爬在斐尼先生身上。此种臭虫,乃是当年唐僧在车迟国与虎力大仙比赛坐禅时,由鹿力大仙变出暗算唐僧的,以后被行者捻下,收在身旁作种。其咬人之凶,胃口之大,尘世间也未曾有过。就是美国最先进的昆虫实验室中,也培养不出来,故而它的拉丁文学名,至今无人知晓。这群臭虫一上身,立即对准斐尼先生瘦骨嶙峋的身躯,群起而攻之。斐尼先生全身起疙瘩,奇痒难禁。起先还故作镇静,缩头磨颈,就着衣领擦痒;以后越痒越凶,就顾不得体面,口中哼哼不已,双手搔个不停。最后在臭虫大咬之下,竟然撕碎大礼服,赤身露体,大跳大跃,嘶叫起来。全场观众均以为他是鬼魂附体,灵魂出窍,无不惊惶。众美女见他衣服层层皆有大臭虫,密密浓浓,就如蝼蚁出窝中,吓得只顾又叫又唤,谁也不敢上前救护,挤作一团,好不热闹。就在此时,惟有那沃特先生镇静如常,还在举着相机,大拍其照。行者知道他习惯成自然,乘此良机,还在收集新闻资料,心中气他不过,又拔了一根毫毛,变作一条七寸长的蜈蚣,径去沃特先生鼻凹里叮了一下。那沃特先生怪叫一声,站立不稳,扑嗵一跤跌在地上。蜈蚣并不罢休,一直钻到他衣服里,选个敏感之处,叮而又叮。可怜沃特先生痛得满地乱滚,和斐尼先生搅成一团,两人都急红了眼睛,将责任归于对方,于是挥拳顿足,大打出手。众记者抓紧时机,对准台上录像,立即转播全国,使爱好奇闻的观众大饱眼福。沃特先生、斐尼先生一辈子就想制造奇闻,没料到今日自己反而成为奇闻中之人物,方知滋味不佳也。

行者兄弟三人及众侍者、工人站在台下看他出够了洋相,心中好不快乐。闹了半天,看来这两人均已鼻青脸肿,体无完肤,苦头已经吃足。行者这才抖抖身子,将毫毛收上身来。那台上正在撕打得起劲的斐尼先生和沃特先生,至此方不疼不痒,逐渐安静下来,然已委顿不堪,大伤元气,由几位好心肠的“美国小姐”候选人扶下台去休息。一场隆重的晚会,经此一闹,自然开不下去,选举活动,只有换地点延期举行。众宾客乘兴而来,败兴而去,大家议论纷纷,不在话下。不过自此以后,斐尼先生和沃特先生因为太失体统,终于无法再在上流社会混下去。林格辛顿餐厅和《奎尼斯》杂志,不得不换人经营,这乃是后话不提。

再说行者和八戒、沙僧三人见宾客散尽,自己目的已达,乐呵呵地走出俱乐部,想开车口家。谁知刚到门口,突然过来几名彪形大汉,亮出侦缉的证件,要检查他们的ID卡(身分证明)。行者三人并非美国公民,当然拿不出证件。原来美国的法律,禁止外国人在美国找职业,以保障本国人民的利益。今晚侦缉人员来林格辛顿餐厅突击检查,也是活该行者等人倒霉。除了他们三人以外,还另外查出四、五名外籍侍者,于是一起塞进警车,带到警察局拘留起来。不过奇怪的是,发生这种情况以后,法律规定往往并不惩罚贪便宜的雇主,却把罪责全归在为生活所迫的移民身上,这也可谓不公平之至了。

次日,移民局的官员们审讯了此案,对于其余几名外籍侍者,情况十分简单,移民局拿出了他们亲笔签名的到美国入境签证申请书,其上规定有短期居留不得在美国找工作的条款。这几个可怜虫自然无话可说,于是有钱的罚款,无钱的坐牢,毫无通融之处。等到审讯行者等三人时,发现他们竟是从宇宙入境的,持的证明是大唐通关文牒,找专家翻译出来,上面写明“东土大唐王皇帝李,驾前敕命御弟圣僧陈玄奘法师,上西方天竺国娑婆灵山大雷音寺专拜如来佛祖求经,……倘过西邦诸国,不减善缘,照牒施行”。后面还有唐僧亲笔加注的一条:“大唐贞观13年秋吉日御前文牒。自别大国以来,经度诸邦,中途收得大徒弟孙悟空行者,二徒弟猪悟能八戒,三徒弟沙悟净和尚”。移民局的官员们为此开了一次会议专门研究法律手续。大家的意见是:这“西邦诸国”,自应包括美国,所以此文牒可以作为在美国居留的凭据。而美国宇航员虽已登上月球,但并没有在宇宙空间设立领事馆,为此行者等人自然没有申请入境签证,没有作过不在美国找工作的保证。既然如此,他们利用假期在外打工也就不算犯法。因此大家一致同意,立即将他们释放。当这消息在报上宣布以后,国会有的爱国心强的议员即提出咨询,要求修改法律,增加禁止宇宙人在美国找职业这一条,以堵塞漏洞。这又引起了一场旷日持久的辩论,等到最终提案通过时,已经是十几年以后的事了。

行者三人虽然第一次打工就以不愉快而告终,但自食其力的念头并未打消。这日行者打开报纸,忽见有一条好莱坞梅高米电影公司招聘特技演员的广告。说明待遇优厚,工作条件良好,如能一片成功,前途未可限量。应征者须寄简历一份,近日免冠照片两张(一半身,一全身)。孙行者想到,这当演员乃是艺术家,高尚职业,受人尊敬;同时好莱坞就在洛杉矶市,这也是他们到达美国之后最先登陆的地点,两年不去,也想旧地重游。于是与八戒、沙憎商量,想要前去一试。沙僧性情随和,无所不可。八戒原来就是影迷,那日在“包你瘦”公司按照电影里的方式与行者、沙僧诀别,效果之佳,使行者、沙僧几乎哭断了肠,而他自己亦初次体会到了进入角色以后那种物我两忘的美妙境界,现在听说要去当演员,忍不住高兴得雀跃三丈,立刻缠着行者打电话与梅高米公司联系。咦,这正是:餐厅打工刚失败,又向水银灯下行。毕竟打了电话以后,再有什么吉凶之事,且听下回分解。

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