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第七部:不可思议的烈火女

有云“先声夺人”,那人的气势,先叫人感到来人非同小可。他身形很快,一下子已到了上校团长的面前,只见他赤手空拳,挺身而立,向上校团长,怒目而视。上校团长仍然凶神恶煞一样,可是不知怎地,和那人一比,气势低了不止一截。

那人又喝到:“两阵交锋时,要是有这样手段,也不会落败了。”上校团长想发怒,而且真是极怒,可是面对着那人,硬是发不出怒来,只是空自把一张满面横肉的凶脸,憋得通红,额旁的青筋暴绽。

就在这时,败兵之中,有好几十人一起叫了起来:“阳光土司。”

几十个人突然发喊,声势也颇惊人,那被称作阳光土司的汉子,略抬了抬头,看到发声叫喊的人,都同时在向他行礼,有的拱手,有的鞠躬,有的行的是苗人的礼节,他也向各人点了点头,众人都看到他虽然威风凛凛,可是神情眉宇之间,却又像是有着极大的悲痛一样。

败兵都是当地的部队,对苗疆中的事,都很熟悉,一下子有人认出了那汉子的身份来,也不足为奇,因为“阳光土司”在方圆千里的苗疆蛮荒之中,是一个大名鼎鼎、响当当的人物。

这时,认出他的人叫出了他的名字,其余没有认出他的人,也听过阳光土司的大名,而有两个人,心情绝不相同,一个是殷大德,他已经一只脚踏进鬼门关了,居然在这时候,阳光土司出现了。阳光土司处事公正、行侠仗义的种种传言,他是早已听说了的,阳光土司出现的场合,自然也不会再容败兵行凶。

所以殷大德也没有去想,阳光土司一个人如何对付一大队败兵,他只是感到自己有救了,大叫两声:“救命。救命。”

他一叫,头上被割开的头皮,重又裂开了些,再有鲜血涌出来,自头顶涌出的鲜血,浓稠无比,令得殷大德看来,更是可怖。

另一个,是那上校团长,上校团长能在这一地区带兵,当然不会孤陋寡闻,他也一样听过“阳光土司”的大名,知道自己会有麻烦。

本来,了和阳光土司对面而立,气势就大大不如,这时,一听到了阳光土司的大名,身子又缩了一缩,自然更显得落了下风。但这个军官,本来就是土匪出身,又当了十多年的兵油子,凶残无比,十分有狠劲,他转念一想,自己有一百多人,怕对方一个作甚?

所以他陡然一提气,叫了起来:“管你是阳光是月亮,大伙一起上。”

他在叫“大伙一起上”的时候,自己反倒退了一步,他估计有几十个人冲上去,虽然在传说之中,阳光土司可以以一敌百,总也有一阵子耽搁,自己就可以从容行事了。

谁知道他叫大伙上,那一百来人,个个如同脚下生了根一样,钉在地上,一动也不动,竟然没有一个人,听他这个军官的命令。

团长一看到这等情形,心知不妙,可是又不能就此退却,想要再大喝一声,恰好和阳光土司的目光接触,阳光土司目光如炬,慑人之至,他一张口,没有叫出声,想扬起手中的冲锋枪来,已然慢了一步,眼前一花,阳光土司已到了他的面前,一抬脚,踢在他的手腕之上,把他手中的冲锋枪,踢得直飞向半空。

殷大德在向白素兄妹说到这一段经历之际,手舞足蹈,兴奋之极,他道:“令尊——对不起,我认定了令尊就是阳光土司——的行动之快,当真比豹子更甚。那时我血流披面,视线模糊,可是我还是拚命睁大了眼看。令尊一下子到了上校的身前,一起脚,就踢飞了他手中的枪,立时转身,一肘撞出,就撞中了那厮的胸口,那厮连声都未出,整个人就像纸扎的一样,飞了起来,跌出之后,已经出了悬崖,这才听得他的惨叫声,自万丈深渊之下,悠悠传了上来。”

殷大德一口气说着当时的情形,当然十分精彩,可是白素兄妹,却是脸色惨白,身子在不由自主发着抖。殷大德看了,不禁一呆,因为白素兄妹的反应,也未免太强烈了一些。

他又哪里知道其中的缘故。

原来殷大德如实形容阳光土司如何一招两式,就解决了那个上校团长,白素兄妹一听,就知道那是自己父亲在武学上的绝学之一,那一招唤作“虎跃龙腾”,一跃,一脚,转身一肘,当者无救。

阳光土司竟然能使出这一招来,那他不是自己的父亲,还会是什么人?

可是父亲又矢口否认,这使兄妹两人知道,其中必然有十分隐秘的秘密在。

兄妹两人连喝了几口酒,并没有把这一点向殷大德说出来,殷大德就继续说当时发生的事。

阳光土司一招之间,就解决了上校团长,败兵之中,不少人也精通武术,不禁齐声叫起好来,更有一大半人,动作一致,一起跪了下来,手中持武器的,也都远远抛了开去,口中不断叫着:“阳光土司!阳光土司!”

这等于是所有的人,都向阳光土司投降了。

阳光土司高举双手,令各人静下来,又喝道:“起身,还不放人。”

当然立即有人把殷大德的绑松了,死里逃生的殷大德,身子先是软在地上,但还是努力挣了起来,直挺挺地跪着,在他要叩下头去的时候,阳光土司一把把他抓了起来:“和你商量一件事。”

殷大德站直了身子,声音激动得发哑:“恩公你怎么说怎么好。”

白老大脸色严峻,先不望他,望向那些败兵,现出了一种十分深切的悲痛,陡然长叹一声,显出他的心胸之中,有无限的郁结。

(根据上下文,此处似不应用“白老大”之名,而应沿用“阳光土司”之名)

当他望向那些败兵之时,所有人,个个都和他目光接触,也都看出,阳光土司虽然神威凛凛,可是心中实在有着说不出的悲苦。

这些人,虽然行为乖张,绝无现代的道德标准,可是其中也不乏血性汉子,义烈之士,江湖草莽之中,原是什么人都有,而且行事也绝无准则,当时,就有不少人看出,这个威名赫赫的阳光土司,自己本身可能有着极度的悲哀。

所以,那些人一起又叫了起来:“阳光土司。”

这一声叫唤的意思,阳光土司自然明白,他也知道,自己的心事,瞒不过人,这些人的意思,是说他如果要帮助,那么,刚才出声的人,就会赴汤蹈火,在所不辞。

刹那之间,他现出激动的神情来,豪意顿生,一声长啸,竟震得栖息在林中的飞鸟,扑喇喇飞出了一大群来。他朗声道:“多谢各位好意。”

他拒绝了各人的好意,立时又转身对殷大德道:“你带了多少货?”

殷大德半秒也没有耽搁:“三百斤,全是最好的,本来准备给那边的皇族带去的。”

殷大德在说的时候,向南指了一指。

阳光土司点了点头,向那群败兵一摆手:“这些弟兄吃了败仗,无以为生,你把那三百斤土拿出来,给他们分了吧。”

本来,败兵丛之中,一听到殷大德竟然有三百斤好土之多,都在交头接耳。上好的云土极贵,殷大德又说是给皇族送去的,自然更非同小可,三百斤好土的价值,抵得上三千两黄金,所以个个都在交头接耳。

而陡然之间,却又听得阳光土司作了这样的提议,人人都屏气静息,一声不发,要看殷大德如何回答。

殷大德也是走惯江湖的,应声便道:“好。”

在一众败兵还没有回过气来时,阳光土司已朗声道:“不论官兵,人人均分,有争多论少的,最好以后别叫我遇上。”

百来人一起轰然答应,显是再也不敢有人违背阳光土司的话。

阳光土司向殷大德道:“我有事赶路,你把土取出来,分了吧,要不,由你带着他们过国境去,交了货,收了钱,分钱也是一样。”

败兵之中,有人有见识的,立即叫:“愿意过国界去分钱。”

殷大德不但死里逃生,反倒等于多了一队百来人的护卫,真叫他感慨世事变化之剧。

直到这时,他才发现,阳光土司不是一个人,是有一小队人跟了来的。

殷大德这时,已完全定过神来,而且,他的地位,也和一刻之前大不相同了,早已有人过来,替他抹干净了头脸之上的血污,也在头皮上涂上了金创药——云南的白药,举世闻名,这些败兵身上多的是,只是被剃去的头发,不能在立时三刻就长出来。

他看到,跟着阳光土司的那一队人,六男二女,全是一式的倮倮头,三撮毛,只不过女的头上,那三撮头发长得多,且还有银饰。

六个壮男,有四个抬着两个软兜,软兜之上,是一男一女两个孩子,男孩子约莫两岁大,头发也剃成了三撮,另一个女婴,却是一头的乌发,显是才出世,眼睛还紧闭着。

敢在这种蛮荒之地,带着小孩子赶夜路的,只怕也只有阳光土司一人了。

殷大德这时,感恩莫名,一见这等情形,忙道:“恩公,走夜路大人还好,小孩子难以提防,蛇虫鼠蚁多,我这里有一小截紫金藤,您先带好给孩子防身。”

阳光土司沉声道:“多谢了,两个孩子身上都有,我要赶路了,再见了。”

殷大德还想说些感激的话,可是阳光土司一挥手,已大踏步向前走去,那一队人,也跟在后面,一下子就转过了弯角,只见火把的光影乱晃,再隔一会,就连火光也看不到了。

有了阳光土司的吩咐,殷大德自然再也没有风险,一切都照阳光土司的吩咐办事,一帆风顺了。

殷大德讲到这里,略停了一顿,白素忙道:“不对,你根本没有向……阳光土司提及我们,怎知我那时,出世才两天大?”

殷大德笑:“倮倮人的规矩,不论男女,出世三天之内,一定要把头发剃成三撮,你那时一头乌发,又不像是第一天出世,所以我说你出世才两天。”

白素兄妹,这时已经目瞪口呆,白奇伟又问:“这……阳光土司究竟有什么神通,令得人人敬服?他若不是当地土人,又如何当得上土司?”

殷大德道:“我在九死一生之中,蒙他打救,自然对他留上了意,曾经搜集了不少有关他的资料,可以对你们说说。”

白素却又道:“等一等,你说那队人之中,有两个倮倮女人……会不会……其中有我们的母亲在内?”白素由于心情缭乱,讲到这里时,连声音都变了。

殷大德听了,“啊”的一声:“原来你们真的什么也不知道。阳光土司的妻子,是倮倮族的烈火女,怎么会是那两个普通的倮倮女人。那两个,身体壮健,我看是哺育你们的奶妈。”

白素兄妹还是讶异莫名:“什么叫倮倮族的烈火女?”白素对我说起这段经过的时候,历时颇长,而且,有时中间还隔了相当长的时间,有时白奇伟也在。

当她讲到她问殷大德,什么叫做“烈火女”之际,她停了一停,不说殷大德如何回答,却向我望来。我知道,由于我刚才向她解释了“阳光土司”和“三撮毛”,所以她在考我,是不是知道什么是倮倮族的烈火女。

这下子,倒真的把我问住了。

这“烈火女”一词,我真是闻所未闻。不过,我也不觉得那有什么不对,因为倮倮族聚居的地区,全是荒山野岭的蛮荒之地,交通不便,与文明世界,几乎是完全隔绝的,在那里有什么事发生,外面的世界,根本不可能知道。

在那种环境之中,倮倮人完全照他们自己祖传的方式生活,与毒蛇猛兽,虫蚁爬虫为伍,他们的生命价值,在某种程度上而言,也就和其他的生命,没有什么分别。世上需要了解,需要学习的事情那么多,我不知道什么是倮倮族的烈火女,自然不是什么见不得人的事。

所以我立时摇了摇头:“不知道,那是什么意思?是一个名衔?一种身份?”

那时,白奇伟也在,他眉心打结:“先是殷大德和那小个子告诉我们,什么叫烈火女,由于他说得十分怪诞,我们不相信,又曾多方面去打听,去问对蛮荒苗疆情形熟悉的人,被问的人,除非是根本不知什么叫烈火女,凡是知道的,说法都是一样,其中有一个,甚至说他亲眼看到过倮倮族产生烈火女的怪异情景,和那小个子说的一样。”

听得白奇伟这样说,我知道事情一定怪异莫名,不禁心痒难熬,忙道:“先说说,究竟什么叫烈火女。”

白素知道我心急:“烈火女的情形,相当复杂,但是最简单的说法,就是身体会冒出火焰来的女子。”

白素所作的“最简单的说法”,却听得我一点也不明白,不知那是什么意思。

看到我疑惑的神情,白奇伟拍着胸口:“你说得不清楚,我来说。倮倮人的人数不算少,散居在各地,是苗疆中十分团结的一群,他们有的在湘西,有的在云南,相隔千里,可是语言都大致相同,而且,他们相互之间,一直都有着定期信使的联系。这是一项十分好的制度,使得为数接近十万的倮倮人,十分团结,其他的民族,等闲不敢和他们作对,所以倮倮人的聚居地区,平安丰盛,可称是世外桃源。”

白奇伟的解说,虽然没有一下子说明“烈火女”是什么,但是比起白素无头无脑的话来,要容易理解得多。我知道事情一定相当复杂,心急不来,所以也耐着性子听白素W的叙述。

在他略顿了一顿之后,我问了一句:“有关这一点,都是白老大告诉你的?”

白奇伟闷哼了一声:“当然不是。一大半是殷大德说的,还有一些,是我们千方百计问出来的。”

白素也苦笑:“在见了殷大德之后,回来,有一天,我们试探着问爹,问他知不知道倮倮人的详情,他一听,面色难看之极,闷哼一声,厉声道:‘不知道。’那时,恰好又是在小书房之中,我们看他面色之差,生怕上次血溅小书房的事再来一次,那就糟之极矣,所以也就不敢问下去了。”这一点,我倒可以理解的,因为白老大有心隐瞒,以他的老谋深算,自然有很多方法,可以不说出真相来。

我道:“你们在殷大德处所得的资料也够多了,他甚至知道阳光土司的妻子是烈火女。”

白奇伟道:“殷大德说,当他被爹……被阳光土司救下来的时候,他对阳光土司的一切,所知不多,知道的那些,全是他后来搜集来的讯息,他在那一带十分吃得开,阳光土司又是人所皆知的大人物,要打听,自然不是难事。只不过,由于阳光土司不但出名,而且奇行甚多,是一个传奇人物,凡是这样的人物,自然有一些不尽不实的故事,编在他身上的……”

我同意:“自然是,好了,先弄清楚什么是倮倮族的烈火女。”

我忍到了这时候,才问出了这个问题来,实在是到了极限了,白素了解我的心情,所以她向我望来,伸过手来,给我握着。

白奇伟苦笑:“我需逐步说,不然,就是妹妹的说法。”

白素的说法我已听过,听了之后并不明白,所以只好耐着性子听白奇伟逐步说。

白奇伟吸了一口气:“散居在各处的倮倮人,平时不断有信来往的主要原因,除了一般性质的联络之外,还有一项十分重要的任务,就是维持他们三年一度举行的烈火女诞生大聚会。”我望着他,为了快一点知道什么是“烈火女”,我决定不再插问,以免浪费时间。白奇伟也说得十分快速。

白奇伟的叙述,一半是来自他们那次见殷大德的时候,殷大德提供的资料,再加上在后来,又向别人询问的所得,但是主要的,还是来自殷大德处。因为在当时,殷大德一说到有不明白处,就叫那个小个子过来问。

那小个子捧着一碗酒,一小口一小口地喝,神情欣喜莫名,他剃着“三撮毛”的发式,是倮倮人,殷大德还介绍说他的地位相当高,是一个有几千人大族中的巫师。苗疆各族之中,巫蛊盛行,巫师和蛊师的地位,往往比族长更高。

至于那小个子的一身武功是怎么来的,殷大德也不知道,那又是另外一个故事了。当时,白奇伟兄妹,自然也没有空追问。

那小个子是倮倮人,自然对于倮倮人的风俗习惯,再熟悉也没有。出自他口中的那个三年一度的大聚会,经过殷大德的翻译之后,正式的名称相当长,是:“天降烈火女给倮倮人的大聚会”。

大聚会的人数不限,可以来参加的,都会来,这“烈火女的产生”,当然有着极浓厚的宗教色彩,所以可以想像,参加这种聚会,对倮倮人来说,是和回教徒一生都希望有一次麦加朝圣,是差不多的。所以当小个子说他曾参加过三次这样的聚会之际,在他的脸上,黑里透红,有着极兴奋自傲的神情。

每次参加这样的聚会的倮倮人,人数都超过三万以上,所以堪称是三年一度,苗疆的大盛事。日期是固定的,每年的三月初一到三月十五,地点也是固定的,是一个山壑之上的大石坪,那大石坪在一座危崖之上,足可以容纳四万人,而不见拥挤,是大自然的奇迹。

会期虽然是在三月初一开始,但有的倮倮人住得远,交通又不方便,除了靠双手双脚,翻山越岭之外,一点别的办法也没有,所以自然要提早出发,有早到了半年之前就出发的,沿途几百里的途程,经过之处,自然不免要提及这个聚会。

聚会虽然有宗教的目的,而且,奇诞之至,不可思议,但是倮倮人生性坦率,并不瞒人,也不禁止其他各族人参加观看,只是若不是倮倮人,不能踏足那个石坪,必须在那个大石坪周围的山峰上远观,然而虽然是远观,到了最后一天,奇事发生的时候,由于是三月十五,皓月当空,明鉴秋毫,在石坪上发生的一切,还是可以看得清清楚楚的。

各族都知道倮倮人有这样的聚会,也知道在聚会中会产生烈火女,而且产生的过程,十分怪异,所以闻风而来,临场观看的,每次也有上万人,而尤以各族的青年男子为多,有的,甚至是不远百里,一早就跟了来的。

原因是三年一度的聚会,倮倮人有一个十分奇特的规矩,其他人,可以参加,也可以不参加,唯独在那一年,年届十五岁的少女,都非参加不可。

每年聚集在这大石坪上,十五岁的少女,数以千计,这个年纪的少女,自然个个明眸皓齿,美丽动人,而又活泼爽朗,自然吸引青年男子。虽然苗疆各族之间,极少异族通婚的现象,但是年轻男女之间,单是调笑追逐,打情骂俏一番,也就乐在其中了。

当白奇伟说到这里的时候,我总算明白了一点:所谓烈火女,必然是在参加聚会的那些十五岁少女之中所产生的。

但是如何产生,我还是不知道。

这时,紧靠着我的白素,在我身边叹了一声:“过程很残忍,听得我全身发抖。”

我向她扬了扬眉,一时之间,也无法领会她所说的话的内容。

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