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第1章

端纳先生说过他要介绍入会的新会员“快到了”,这个宣布,令得其他五个会员,都有点意外,因为从范先生起,已经有三个会员,各自推荐了新的会员,但是被推荐的新会员却没有一个出席这次年会的。他们之中有的是不愿来,那是范先生推荐的鱼人都连加农,有的是根本不知生在何处,那是阿尼密推荐的宝德教授的再生,有的根本不能来,那是史保先生所推荐的一株大树。

但是端纳先生与众不同,他要推荐的人,就可以在这里出现。

各人的心中,同时也感到很轻松,因为在史保先生要推荐一株万年古树入会之际,所发生的争执,虽然已经获得解决,但是当时的气氛,却实在是很尴尬的,他们实在不想再有同样的情形出现,端纳先生要推荐的人,既然会到这里来,那问题自然容易解决,范先生有点开玩笑地道:“端纳,你的朋友是——”

端纳立时明白了范先生的意思,道:“当然他是人,一个看来和普通人一样的人。”

各人都笑了起来,史保道:“他什么时候到?要不要请总管去接他?”

端纳摇头道:“不用,我已经派人陪他一起来,本来我可以和他一起来的,但是他有点事走不开,所以要比我迟几天动身。他可能快到了,至多不超过一小时。”

有个会员伸直了双臂,伸了一个懒腰,道:“那么,是不是可以趁他未到之前,先对我们说一说他的一切?当著一个人,叙述这个人的一切,那是不免令人尴尬的。”

端纳点著头,道:“是的,这正是我的意思,但是在未曾提及那个人之前,我想先介绍一下我最近的活动,那和我发现这个人,有重大的关连。”

各人都没有异议,一起点头,而在这一刹那间,各人也都在猜测著端纳先生近期的活动是什么,端纳是“非人协会”中较早入会的一个会员,仅次于范先生。所以,当日海烈根先生介绍他入会之际的简短介绍词,只有范先生一个人亲耳听到过,但是其余各会员,却也可以知道,端纳先生是一个“探测师”。

“探测师”是一个奇特的名词,必须作一番解释。端纳先生的工作,是包括了矿师的一切工作的范围,换句话说,他的任务是探测,探测隐藏著的资源,土地下的,沙漠下的,岩石下的,河流下的,海底下的和泥沼底下的一切对人类有用的资源。

这种种的探测工作,本来是由许多分门别类的矿师所负责的,例如金属的矿源,有金属矿源的探测师,石油有石油的探测师,等等;而且,所有的矿务工程师,全要使用各种各样的仪器,来协助工作的进行。

但是端纳先生却是一个例外,在他人看来,他有著极其敏锐的天赋的感觉,或者说是一种直觉,能够正确无误地指出,什么地方,有著某种自然物资的蕴藏,近乎奇迹。在他的一生之中,有著说不尽的这种“奇迹”,随便拈一些例子出来,墨西哥南部的一个大银矿,在一九三四年,就被认为矿苗采完了,所以采矿公司也准备结束了,但是在结束之前,矿主请端纳先生去看了一看,端纳先生几乎没有花费任何时间,只是顺手在一个旧坑道,向前指了一指,便道:“从这里向前掘过去,三十尺之后,就有大量的矿苗,储藏量比以前的更多。”

矿主不相信他的话,但是几个工程师却相信,那几个工程师和端纳先生,以廉价购下了“废矿”,进行开掘,结果,这个银矿,是墨西哥七大银矿之一,一直到现在,还大量生产成份极好的银。有一次,端纳先生在意大利北部的山区旅行,那地方的村落,贫穷而且缺水,端纳先生一面在崎岖的石岗上漫步,一面顺手指点著就给当地的居民,指出了四处地方,挖掘下去,得到了丰富的水源,是四口源源不绝,供应清甜可口食水的水井。

同时,端纳先生也在意大利北部贫瘠山区,指著一座秃山,道:“凿开表面的那些岩石。”

凿开表面那些岩石的结果,是使著名的意大利条纹玛脑出现,几乎成为每一个家庭之中,必然有的装饰品。

在一九三○年代,端纳先生还成为中国四川一些富家族的贵宾,被那些拥有私人军队,财雄势大的豪富家族,称为“洋军师”,因为他能正确无误地指著地上说:从这里掘下去,是一口上好的盐井。然后,他随意踱出几十步,又指著地面道:“从这里掘下去,是一口火井。”不论是一口火井,还是一口盐井,都是钜大财富的来源,而当端纳在四川的时候,他已经坚信在长江上游,近西康一带,有著天然的纯金块,几乎就在露天,可以俯身恰到,后来事实证明他是对的,造成了十数万人的大移民,和一个世界上最大的地下政府的组织。端纳先生对于阿拉伯油田的开发,也有著极大的功劳,据他自己称,他不但可以在沙粒下闻到石油的气味,甚至可以“看”到地下翻腾著的,黑色浓稠的原油。

由于端纳先生有著这种奇妙的直觉,他的生活自然是极其多姿多采的,他的足迹,也几乎遍及全世界——那是真正的遍及世界,并不是只在某些地方的大城市,住上一些时间就算了,而是真正深入穷乡僻壤,到过很多没有人到过的地方。

“非人协会”的会员,都知道这一点,所以他们虽然心急于要知道,端纳先生要推荐的新会员,究竟是何等样人,但是他们也知道:端纳先生本身的活动,一定也是极其吸引人的,所以他们并不表示异议。

端纳先生向各人望了一下,看各人并没有反对的表示,他轻咳了一下,道:“在过去的两年中,我一直在澳洲,起先,我到澳洲去的目的,是因为那一块浮在南半球海面上的土地,是地球上最奇特的地方,在这块陆地上生长的生物,也与众不同,譬如说,袋鼠和树熊,别的地方就一苹也找不到,我想到这地方的地底下,一定也可能埋藏著地球上其它地方所没有的东西,我本来是计划,要在澳洲,至少发现十种或更多的新元素的。”

端纳先生说到这里,略顿了一顿,又道:“可是我失败了。”

他伸手在脸上抚摸了一下,道:“看来,地面上的情形,和地底下有所不同,澳洲既然是从其它陆地中分裂出来的,只不过是地面上生活的生物情形不同,地下的资源,却是相彷佛的,从澳洲的情形,我甚至可以作出结论,太阳系中的每一个行星,如果全是从同一团星云,在急速旋转之中,分裂而成的话,那么,在其他行星之中可以找到的元素,只怕也不会超出地球上所能找到的范围。”

各人都用心听著,虽然他们知道,端纳先生的话,还未曾归入正题。

端纳先生又道:“半年之前,大战打得很激烈,澳洲也派出了大量的军人参战,一大部分生产任务,落在澳洲身上,澳洲需要大量的电力,澳洲政府的一个部长,找到了我,向我提出了一个要求,他们需要大量的能源,尤其需要电源,要我帮他们寻找。”

大厅中的各人互望了一眼,范先生忍不住道:“寻找电源?我不明白这是什么意思。”

端纳道:“是的,我应该说明一下,我要寻找的,是可以变为电源的最简捷的一种能源,譬如说,如果我能发现一个极大的瀑布,那么,在极短的时间之内,就可以建立一个水力发电站,获得大量的电源了。”各人都表示明白了端纳先生的意思。

端纳先生点著了一枝香烟,深深地吸了一口,又道:“这是一个相当困难的任务,因为事实上,在这两年来,我已到过澳洲的很多地方,并没有类似的发现,自然,过去两年我已到过的地方,可以不必再去勘察这也可以节省不少时间,我接受了这个任务——”

他讲到这里,向史保望了一眼,道:“我任务的性质,和史保先生的任务,十分接近,不过我们所要寻找的东西不同而已。”

史保“唔”了一声,并没有表示什么。

端纳续道:“澳洲政府给了我很好的配备,也可以让我随便挑选技术人员,但是我什么也不要,我只要了一架小型飞机,事实上,这架小型飞机,也只不过在我旅程开始的时候才有作用,因为我要去的地方,必定是以前从来也没有人到过的,在那种地方,绝不可能有燃料的供给,到那时,飞机也成为废物了,不过,在那架飞机中,有著极完善的无线电通讯设备,以便我一有所发现,就可以和澳洲政府联络。”

“一切准备就绪,一个清早,我自墨尔本的一个军用机场上起飞。”

小型飞机的性能极好,端纳一直向东北飞著,他的第一个目的地,是大狄维亭山脉,因为他的第一个设想是想发现可供建立水力发电的大瀑布,而澳洲东部的所有河流,几乎全是发源自大狄维亭山脉的。

端纳在起飞之前,已经尽可能地带足了燃料,但是在快接近大狄维亭山脉之际,小型飞机还是不得不降落在离巍峨的山脉不远处的一个平地上。当飞机降落之后,端纳背上早已准备好的背装,开始步行。

他步行的目标,倒很容易辨认,一个接一个的山峰,峰顶上皑皑的积雪就是最佳的指引,那些山峰,看起来好像就在眼前,但是当天,一直步行到太阳下山,晚霞满天的时分,山峰上的积雪,被晚霞映得泛起了一片奇异的金红色,端纳先生并没有前进了多远。

入夜之后,气温相当低,端纳先生替自己弄了一餐丰富的晚餐,然后,钻进了睡囊之中,拉上了拉链,连头都缩在睡囊之中。

每当他在荒山野岭之中,钻进这种特制的睡囊中睡觉的时候,他就感到自己和挂在枯枝上的一苹毛虫的蛹并没有多大的分别。

接下来的两天,端纳先生一直在步行,到了第三天,他已经进入山区,并且翻过了一座积雪的山头,看到了一条极其宽阔的山溪,溪水澎湃,冲过乱石,向下流著,溪水湍急,但是并不很深。

这样的一道山溪,自然也可以供来发电用,但是那至多不过是使几个农庄得到照明的用途而已。和端纳所预期的,可以发生大量电能的目标,相差实在太远了,所以端纳先生连停也不停,就顺著那道山溪的上游走去,希望那道山溪的源头,是一道大瀑布。

当晚,端纳就宿在半山上,仍然睡在他自己特别设计的睡囊之中,第二天才开始跋涉,第二天一直到天黑才看到了山溪的源头。

端纳先生感到相当失望,那山溪的源头,不错,是一道瀑布,但是,却并不是悬空直泻下来的那一种,而只是在乱石丛中乱窜的那一种。

在观赏上,这种像是银蛇乱窜的瀑布,有它一定的价值,但是在发电的实用价值上,这种类型的瀑布,是一点用处也没有的。

端纳在瀑布旁停了一会,或许是失望刺激了他,他并没有按照正常的休息时间休息,而是趁著月色,向前继续走去,一直来到了一个极大的水潭旁才停了下来。

那个水潭十分大,看来还是一个小湖,端纳攀上了一幅高地,打量著这个小湖,在月色下,他还无法看到这个湖水的来源,然而,他的本能告诉他,这个潭的水源,是大量的山中的地下水,自岩石缝中渗透而聚集在这里的,这个大水潭,如果用炸药炸出一个理想的大缺口,倒是可以用来发电的,但是未免工程太大,而且绝不符合立即可用的原则。

端纳先生坐了下来,望著在月色下,闪闪发光的一座接一座崇高的山峰,叹了一口气,他的工作,只不过是开始,要经过多久才会有结果,完全不知道。当他叹了一口气之后,他觉得,现在就来叹气,未免太早了一点。

在弄了晚餐之后,他弄熄了篝火,照常钻进了睡囊之中,很快就睡著了。

他并没有如常地早上醒来,而且在睡著了不多久之后,被一种“蓬蓬”的声响所惊醒的。端纳先生才一醒过来之际,还以为自己是在做噩梦,因为在深山之中,是如此寂静,不应该有任何声响的,他定了定神,看了看他所戴的磷光表,时间约是清晨二时,而同时,他也听出,那种声响,是一种木鼓的声音。

端纳将睡囊的拉链,拉开了一些,探出头来。

在凌晨二时,空气冷而清新,他才一探头出来,就睡意全消,而那种没有回音,听来硬梆梆的木鼓声,也更加清楚可闻了。

木鼓声听来很急骤,而且,显然不是一具木鼓所发出来的,至少有十具以上的木鼓,在同时敲击著,才会有这样的声响。

端纳也估计到,木鼓声发出的所在,和他这时所在的地方,不会相隔太远,至多不过是一个山头之隔,端纳侧耳听了一会,转过头,望著平静的潭水,那些木鼓声,自然是聚居在山地中的土人所发出来的。

他知道,澳洲的土人,种族比较单纯,在中部沙漠地区的土人,和山区的土人,是截然不同的两个种族,可能全是南太平洋各岛土人的后裔,而在高山地区的土人,人数最多的是刚刚族。

端纳懂得一些刚刚族土人的语言,刚刚族土人是世界上最好的弓箭手,他们懂得用坚硬的黑枣木来做弓,这种坚硬木质制成的弓。可以将一枝装有锋锐石箭镞的箭,远射到一百公尺之外,而仍然具有杀伤力。

和世界上其它各地的山地民族一样,澳洲刚刚族的土人性格也十分强悍,而且坚持他们自己的生活方式,澳洲政府曾经努力想将起白人的文明,带给刚刚族的土人,但是却一点也没有成绩,在大战之前,澳洲政府曾经请了十几个刚刚族土人的代表,来参观澳洲各大城市,在经过了超过半年的巡回旅行之后,征询刚刚族土人的意见,刚刚族土人的回答是:我们的生活好得多,这里的人,应该全到山中去,和我们一样的生活。

端纳先生想到这里,不禁笑了起来,他想,明天中午,大约就可以和隔著一个山头的刚刚族土人见面了,他们是世世代代居住在大狄维亭山中的,和他们见了面,自己要找寻的大瀑布,究竟是不是存在,在他们的口中,应该会有较确实的答案。

端纳将头又钻进了睡囊之中,可是,这一夜,木鼓声竟然没有停止过,而且,越来越急骤,凌乱。这种声响,令得接下来的几小时之中,端纳几乎没有睡著过,以致早上,当他收拾背囊的时候,他还是连连打著呵欠。

阳光普照,潭水闪著光,木鼓声仍然没有停,端纳一面向前走著,一面心中在想,可能自己刚好遇上了刚刚族土人的一个什么大庆典,不然,何以土人彻夜地敲著木鼓,一直到现在还不停止?

不过,端纳先生的心中,也不免有多少怀疑,他会刚刚族土人的语言,自然也曾和刚刚放土人接触过,知道他们的一些风俗习惯,他知道刚刚族土人,有许多祭典,是极其隆重的,但是在他的知识之中,却记不起有什么祭典,是需要彻夜不停地敲击木鼓的。

端纳一面疑惑著,一面仍不停地赶著路,当他来到那座山头的下面之际,木鼓声由于山峰的阻隔,听来反倒不如在水潭边上时那样清楚,但当他在中午时分,翻过了山头之后,木鼓声却像是就在耳际响起一样。

端纳在山顶上,找了一块比较平坦的地方,停了下来,向下看去。

他看到,在他的脚下,是一个狭窄长形的山谷,有一道溪流,流经过那个山谷,那山谷的一端,是一个十分狭窄的出口,看不到出口的那一面是什么情形。

在山谷的溪水两旁,散落地,有著许多刚刚族土人建造的简陋的木屋,这自然是刚刚族人的一个村落,可是看下去,村落中几乎一个人也没有,而木鼓声,就在山谷的那一头狭窄的出口处传来。

在那边出口的地方,好像有很多人在,端纳取出了望远镜,向出口处看去。

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