该作品讲的是宇宙征服大背景下的故事，人类在数万年间文明几落几起，遂与早年远征外太空的前辈失去联系。宇航员的诸多努力成了传说。据称在某个行星上曾经出现过叫作“灿烂文化”的地球殖民文明。好事者自发组成考察队，到该星考察。结果不但未发现“灿烂文化”，反到迭遇风险。幸存的人们终于找到“灿烂文化”的遗迹，却发现上面留有自述，讲无数年以前，一批寻找“灿烂文化”的人来此，无法安全返航，遂扎根下来，终于在千难万险中开辟出真正的“灿烂文化”。