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第十二章 第五层

柔和的钟声,衬着格蒂女士有吸引力的声音在头顶上响起:“各位,现在可以进入第五层了。”

第五层是蓝色世界,四个人都换上了蓝色的工作服。波领带领荷路转了一圈,略作介绍:“这里跟上面各层一样也是圆形的。最外面一圈是起厨室、饭堂和工作间;中间一圈是实验室;中央则是绝密房间,它们跟我们完全隔离,现在放置了我们收回的卫星和那两名生还者。”

“与我们隔开?”

“对。为着安全越见,隔离是必需的。至于怎样接触他们,你可不用担心。我们参照实验室内无菌操作手套箱的原理,设计了一种大型的人体操作隧道,一会便可以见到了。”

他们边走边说,不一会,已经绕过弧形的走廊来到另一边。这里的一道门上写着“控制室”字样。李维和史东早已到了,正在静静地聚精会神工作。“控制室”内堆满电子仪器,一壁墙上是玻璃造的,可以望见隔壁房间。

荷路透过玻璃,见到机械手把卫星报到台上。荷路从未见过真的卫星是什么模样的,这下子看得呆了。它原来并不是什么庞然大物,只有三英尺高,它的一边由于重返地球通过大气层时被烧成焦黑。

史东控制着机械手,将“北斗七号”的斗形槽打开,露出它的内部结构。

“这只机械了的操作很简单,只需要把你的手伸进这套操控器,”史东指着他面前黄铜手套似的东西,“你双手的动作便会由电脑纪录下来,转换成信号来指挥机械手模仿动作。我们下一步的工作是要寻找卫星内部是否还有活性的生物。有什么提议没有?”

“用老鼠——黑挪威种最适当了。”李维回答说。

“现在可以用恒猴,反正迟早都要用些灵长类动物作试验。”波顿补充道。

“好,就这样吧。”

史东把双手收回操控器上,用机械手打开邻室的一道小门,从里回拖出一只老鼠笼,放在卫星旁边。

老鼠眼睁睁地四面张望,鼻孔抽搐了一阵,还伸了一伸脖子。一瞬间,也没有挣扎,它一下子翻倒便呜呼哀哉了!

全部过程就象流星划过天际那样迅速。

“天啊!”安东叹道,“这么短暂。”

李维说:“看来我们的研究会很复杂。”

“时间虽然很短,但我们可以试试用同位素追踪的方法。”史东说。

“对,我们的同位素追踪仪可纪录到千分之一秒。”

“让我们拿恒猴来再试一次。”波顿说。

机械手又从动物房中拖出一只笼子,笼内是一只恒猴。猴子吱吱乱叫,攀在笼上起劲地踩。

然后,突然间它又死了!死前摸了摸胸口,象是万分诧异的样子。

史东冷静地总结说:“好了。至少我们知道这卫星内还存在有活性的致命物体,强度比起在比蒙镇时不会差多少。”

“我看要用显微镜把卫星扫描一下。”李维建议说。

“那么,波顿,你拿这两条尸体去解剖好吗?”史东一面布置工作,一面用机械手把尸体装入一个已消毒的箱内,放在输送带上。他在“解剖室”的按钮上揿了一下,运输带便把箱运走了。

史东转头对荷路说:“你是我们四人中唯一的在职医生,我恐怕你的担子会不轻——”

“要我负责老人科兼小儿科?”

“正是,就看你怎样大显神通了!你那房间里同样有电脑设备。你的助手会教你怎样操作的。”

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