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二十九 六条腿的蟹

吉米恢复知觉后,第一个感觉就是头痛得要命,试着想活动一下、立刻就发现身上处处是伤,浑身疼痛,但似乎还没伤筋动骨。就在这时,从他身边传来了一阵突如其来的卡嚓声。他慢慢地把头转向声音来的方向瞧了--下一差一点又晕了过去。

不到五米远的地方,一个很大的蟹状生物正大口咀嚼他那可怜的“蜻蜓号’残骸。吉米不声不响地慢慢翻转着身子,使自己离那个怪物更远些。可是,那家伙对他却毫不理会。当吉米将他们之间的距离拉大到十米远时,他十分小心地支起身子坐了起来。

那家伙并不十分可怕。它并不高,身体扁平,大约二米长一米宽,在身子底下有六条腿,每条腿上有三个关节。原来他以为那生物在吃“蜻蜓号”,其实不对。它正麻利地用它的剪状爪于着拆卸工作,把脚踏飞行器截成小块。

然后,就把碎块往自己的背上搬运,它背上的小垛越来越高了。

吉米一边密切注视着那个螃蟹,一一边挣扎着站了起来。打开了无线电报话机。

“中心控制站,”他悄声说:‘能听到我的声音吗??”

“谢天谢地!你没出事吧?”

吉米把摄影机转向大蟹,正好把它拆完“蜻蜓号“翅膀的最后情形录了下来。

“那究竟是什么鬼东西?为什么它要吃掉你的飞行器?”

“但愿我能告诉你为什么`蜻蜓号’是完了。我该往后退了,我得防着大蟹拿我开刀。”

吉米慢慢往后退,眼睛始终不离开那个大蟹。那家伙现在打起转来了,螺旋形圈子越转越大。看来它正在寻找可能遗漏掉的碎片。

那家伙原来还怪标致的哩!“蟹”这佯的一个名字,其实很容易让人产生误历。他满可以称为甲虫,甲壳是一层漂亮的金属。

它的眼睛深陷在保护性眼罩里,两只眼睛毫无表情,呈宝蓝色,虽然那两只眼睛有好几次转向吉米,却从未对他表现出任何兴趣。它好象在倾听什么无声的指示,然后,进步朝着海的方向,以非常奇特的步子,摇摇晃晃地走了过去。速度匀衡,每小时四至五公里。吉米蓦然想起,他心爱的“蜻蜓号”残留下来的那一点可怜的骸骨,即将一去不复返。他怒气冲冲地朝大蟹急急追赶过去。

吉米十分小心地从右后方迂回向大蟹靠拢。当地和大蟹平行后,他很快嘟哝了一句“对不起”,随后就以闪电般的动作伸手抓住了他的宝贝食品袋。

而大蟹一成不变的步伐却并未因此稍微放慢一些。

吉米早已知道大蟹的目的是什么了:那一边,在他前方升高了起来的地方有上个500米宽的坑。这样的坑只不过是一个根深的竖井,它四壁都直上直下。

井内壁有一条自上而下呈螺旋形的斜坡滑道,这滑道完全开在竖井的直壁上。它给人的印象好象是一枝特大枪枝里的来福线。吉米直到顺着一处滑坡曲线往下看了几圈以后,才意识到,这里不是一条而是三条滑道,这三条滑道互成120%度角彼此分开,并不重叠。在“拉玛”以外的任何地方,这整个设计一定会成为-个建筑学上令人流连忘返的地方。

这三条滑道一直通向水池,消失在混浊的水面之下。在靠近水面的地方,吉米看到一些黑糊糊的地道或是洞穴之类的东西。它们外表阴深可怕,他不知道洞里有没有生物居住,说不定拉玛人还是水陆两栖生物呢!

大蟹一直走到井边,毫不犹豫地差不多把半个身子都悬空架到井口上去,然后,它抖动了一下身子,“蜻蜓号”的残骸就哗啦啦地朝井的深处落了下去。

处理完那些废物后,大蟹就转动身子,朝站在十米远以处的吉米慢慢走过来,吉末想,我是不是也会遭遇到同样的命运?

“在你能断定对方怀有敌意之前别逃跑,”中心控制站低声回答他说。

“大蟹毫无反应,也没放慢它的脚步。它走过吉米身旁,全然不理,一直朝前走去。作为人类的一名代表,眼看着初次会面的对方在拉玛平原上竟旁若无人地昂首而过,他感到十分难堪。

他重新回到井口,朝下边混浊的水面呆呆地瞧着。他第一次注意到水表之下有一些模糊的影子(其中一些影子很大),它们在慢慢地来回移动。过了一会儿,一个影子向最近的螺旋式滑道游了过去。那影子看上去象一辆多腿坦克,慢慢地沿着长长的滑道住上爬,后来,吉米又看到,在水面下类似岩洞的洞口附近,有一道更快的影于一闪而过。不知什么东西正以极快的速度沿进运动着。他的眼光跟不上它的动作,也看不清它的具体形状。他仿佛看了一股象人那样大小的旋风或小尘暴。

吉米眨了眨眼,晃了一下脑袋,又闭上眼睛休息片刻。等他把眼睛重新开时,幽灵已经不见。

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