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十八 长条形的太阳

光线十分强烈,诺顿足足有一分钟不得不把双眼紧闭。然后,他慢慢地转过身子,迎面注视“拉玛”的黎明。

他对着面前的景色注视了几秒钟,又不得不再次闭上了眼睛;使他受不了的倒不是眩目的亮光——对此,他可以慢慢习惯——而是“拉玛”令有望无生畏的壮观奇景,人们现在第一次看到了它的全貌。

诺顿早已清楚知道他会看到什么样的情景,然而,现在呈现在他面前的一切仍使他目瞪口呆,他感到一阵难以控制的战抖。他的前臂肌肉开始发僵,而同时他的腿一经过数小时连续攀登已经十分疲劳——看来快要支持不住了。

诺顿又作了几次深呼吸,然后打开了无线电报话器。他希望自己的声音听起来平静而威严,他问:”这是队长讲话,大家都还好吗?”

他对队员们一个个点了名,都得到了答复--虽说有些答复听起来有些颤抖--他的自信心和自制力很快就得到了恢复。所有的队员都平安无事,正期待着他发挥领导作用。诺顿又发号施令起来。

“在你们有十分把握能应付局面以前,继续紧闭双眼。“他说:“我们面前的景色实在是——嗯,实在是气势磅礴。如果有人感到受不了,那就别往后瞧,一直往上爬。”

队长现在才搞明白,那些神秘的深沟,即直谷及其五条姐妹谷,它们是些十分巨大的长条灯,因而“拉玛”就有了六个长条形的太阳,它们匀称地分布在“拉玛”内部,每一个太阳都发出一条宽阔的扇形光,这扇形光越过轴心中线能把对面的远处地方照亮。

是谁,或者说,是什么东西扛开了“拉玛”的光源开关?

用了人类-切最灵敏的仪器对“拉玛”进行检验侦察以后,已证明这个世界是一个无生命的不毛之地,然而,现在却发生了不能用自然力的作用来解释的事情。这里也许不存在生命,但是可能会有意识或知觉。这里,你着不到“拉玛”有任何磨损的痕迹,你感到它的一切都是崭新的,就好象刚出厂的产品一样。这些都是无法解释的。

想到这些,一般人也许会害怕,甚或感到恐怖,然而,对诺顿来讲,情况却相反,他感到兴奋和喜悦。在这里将要作出的发现格远远超过他们斗胆希望过的最大数量。队长心里想,我们等着瞧吧。看拉玛委员会对这些情况会有什么反应!

他在脑子里把所看到的景物旋转几十度以后,这口深井马上就变成了一条两头封闭着的长隧道。很明显,“下边”是指他刚刚攀登完的那个梯子和扶手阶梯的方向。

他正紧紧地贴附在一个高达16公里的弯曲悬崖面上,悬崖的上半部则当头悬挂,并与现在是天空的弓形顶部汇合在一起。在他底下,梯子向下延伸五百多米的第一层平台为止,扶手阶梯就从那里开始,这条庞大的无比的扶手阶梯以高屋建瓴之势直泻而下,诺顿根本无法想象它的规模。

他现在是在圆柱体的顶部而不是在底层。他象一只苍蝇,倒着身子在穹形天花板上爬行,下面是五十公里的垂直落差。每当队长脑子里钻进了这一形象时,就必须最大的意志力来控制自己,要不,他就会惊慌得六神无主地紧紧抓往梯子。

不过几分钟的时间,“拉玛”已发生很大的变化。圆柱海上面升起了雾气,幽灵般白色雾柱已急剧地向“拉玛”的轴线方向倾斜着升到了几百米的上空,由于向上涌来气体竭力想甩掉多余的速度,那白色雾柱就变成一股散开的湍流。信风开始在天空描绘自己的图案,这个圆柱世界里,很快就要掀起万古以来的首次热带风暴了。

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