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十五 人造平原和冰海

现在进入“拉玛”内部的男男女女已不下20余人——6个人来到平原那里,其余人则经由过渡舱系统往阶梯下运送设备和各类补给品。“大力号…飞船的队员差不多全部出动,只留下最低限度的人员值班。队员中流传着这样的笑话:飞船现在实际上由四只拟人猴操纵,授给阿金的头衔是代理队长。

在探照灯火柱下的跟踪之一,他们在寂静、漆黑的“拉玛”世界里穿行,久而久之,他仍然感到十分单调乏味了。

在这沉睡了百万年的黑夜里,他们沿着光滑无缝的金属表面慢腾腾地拄前走着。他们向那里走去,突然发觉脚下的平原已经到头了,他们正走近海的边缘。

现在那影子已在峭壁边缘突然中断,它们仿佛不再是这些人的一部分了,倒象是圆柱海里的生物,随时准备对付入侵他们领地的任何外来者。要想接受一种离奇荒诞的现实,真得有意志力的一番功夫呢。

“中心控制台,”厄恩斯特博士用无线电联系说,“请将光束转向纽约城。”

椭圆形的光斑朝圆柱海上滑了过去,“拉玛”之夜马上降临到他们身边。

好象舞台上的的魔术幻景一样,纽约城的高大建筑突然现在他们面前。

真正的纽约,它不会是预先设计好的产物。这块地方虽然复杂得使人迷惑不解,但是它各处都很对称,一切都规范化,它似乎先由一个起主宰作用的智慧力量进行构思和计划,然后再象制造具有某一特定功能的机器那样将它建造了出来,而从那以后,也就不能再有发展或改变。

就在这时,罗德里戈发现了一条狭窄的阶梯,这条阶梯在悬崖边缘下方,藏在墨黑的阴影之中,既没有扶手,也没有其它表明它存在的标志,它沿着50米的陡壁笔直朝下,到海表面以下就消失了。

他们用头盔灯扫视了一下台阶,看不出有什么可以想象得到的危险,在征得了诺顿队长的同意之后,厄恩斯特向下走去。这了一分钟,她就到了下边,开始谨慎小心地对海的表面进行检查。

她的脚几乎毫无摩擦地在海面上打起滑来。它给人们的感觉完全象冰。

它的确是冰。

她用取样钳夹住冰样,凑近灯光仔细查看,有的冰块已经融化。看来这液体是水,它稍稍有些混浊,厄恩斯待很谨慎了嗅一下。

“这是水,但我不敢喝——它闻起来有点象变质的海藻培养液。我非常想立刻把它带到实验室去。”

厄恩斯特博士回到悬崖,她带着胜利的喜悦把小样品瓶高高地举起来。

“为了几立方厘米的脏水,我们走了这么长的路。不过,这点水也许比我们迄今为止所发现的一切更能说明“拉玛”的情况。”

厄恩斯特博士有一次觉得,似乎有一丝难以觉察的微风拂过她的面颊。

微风没有再出现,而她很快地就把这件事忘掉了。

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