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第46章

石柱区

迪博的权威不再受到质疑。他统治着八个省份和五十个部落,没人对此提出异议。

斯班瑞斯,惟一活下来的伦茨的另一个孩子,放弃了她继承楚图勒尔省省长的权利,接受了首都内的一个小职位。对于鲜血的渴望已经得到缓解,没人要求对她作出进一步惩罚。

外围省份中的六个仍然由伦茨的兄弟姐妹统治着,但他们满足了人民的意愿:继任者的挑选将注重个人价值,而不是血缘关系。

爱兹图勒尔省是惟一一个已经由迪博的同代人统治的省份。除了继承权之外,还有一个更难办的问题:他们目前连省长都没有,因为人们还没有决定由谁来替代罗德罗克斯。这个问题必须尽快解决,或许它还能为其他省份以及——迪博仍然有些害怕这个想法,尽管他已经学会了接受它——首都本身树立一个权力更迭的榜样。

对这些问题,迪博都能忍受,但罗德罗克斯挑战还有一个后遗症困扰着他,让他无法安然入睡。他希望自己不用为此负责,他知道他必须尽快处理它,尽管一想到这个问题就会令他伤心不已。

最近,他多次来到石柱区,向他的朋友阿夫塞寻求帮助。现在已经瘦下来的迪博再也不觉得通往古代石阵的小道累人了。他希望阿夫塞有彻底解决问题的办法。自从他的六个兄弟姐妹死后,加上在群体达加蒙特中又死去了好几百人,迪博最不想看到的就是更多的死亡。

瞎子就在前头,跨坐在石头上,微微仰着鼻口,享受着太阳的温暖。迪博走近之后,阿夫塞将脸朝他转过来。“是谁啊?”他叫道。

“是我,迪博。”

阿夫塞点点头。“欢迎你,我的朋友,哈哈特丹。”

附近看不到高克的身影,可能是去别处打猎了。迪博保持着沉默。

“饶舌的迪博没话可说了?”阿夫塞开玩笑地说,“碰到什么麻烦了?”

迪博的语气很沉重。“孩子。”

阿夫塞立刻严肃起来:“是的。”他轻声说道。

“孩子们的数目有好几千个,”迪博说道,摇了摇头,“人口统计还没完成,但就目前的数据看,至少有两百一十七窝蛋孵化出的所有婴儿都活了下来。”

“相当于一千七百三十六个孩子,”阿夫塞马上说道,“假设每窝蛋的数目正常的话。”

“是的,”迪博说道,“必须尽快采取行动。过于拥挤真的很危险。各个部落都处于大规模达加蒙特边缘。”

阿夫塞从石头上站起身,石头底座旁一条蓝黄相间的蛇被吓了一跳,扭动着身子游走了。“我想,我有生以来第一次感受到了血祭司们所承受的压力。”

“没有其他选择了?是吗?”迪博说道。

“除了根除多余的孩子之外?”阿夫塞响亮地呼出一口气,“我是个瞎子,但我从来不会感到绝望。可单就这件事而言,我的感觉就是绝望。不行,我想不到其他的解决方法。”两个人安静了好一阵子,仔细琢磨着这句话。“血祭司的状态怎么样?”阿夫塞最终说道。

“我们还在等待几个最远的部落的反馈,但就我们掌握的消息来看,血祭司几乎在所有部落中重新确立了地位。和往常一样,这次你又对了。特使们观看了竞技场内的公开挑战之后回到各自的省份,很快把消息传开了。这个信息就是:没有人能逃脱筛选过程,即使皇族也不行。这使血祭司重新上岗容易了许多。而且,坦率地说,似乎每个人都对脚底下那么多小孩感到心烦意乱,大家都提出了控制人口的要求。”

阿夫塞点点头。“你指定了新的皇家血祭司了吗?”

“代替麦里登?没有,他的尸体还在帕拉斯,皇宫仍然在悼念他的离去。”

“不是应该由皇家血祭司来领导整个教派吗?”

“是的。”

“那么就应该尽快指定继任者。”阿夫塞说道。

“同意。谁?麦里登没有收学徒。”

“托雷卡。”

“你说什么?”

“科—托雷卡。我的儿子。任命他为新的皇家血祭司——至少将决定他人生死的任务交给他。”

“但他是个地质学家啊。”

“是的。”

“为什么选他?”

“托雷卡很特殊。他没有地盘争斗本能。”

迪博点点头。“我也注意到了,他常有希望和别人过分靠近的迹象。”

“比这还严重,他根本没有地盘属性。他认为这是他的一个秘密,但即便我是个瞎子,我也比他想像的更有观察力。”

“没有地盘争斗本能。”迪博重复道,“太奇妙了。”

“你和他有很多相似之处。”阿夫塞说道,“我从坎杜尔那儿听说了你是如何帮助平息街头疯狂的。”

迪博磕了磕牙。“我有好的时候,也有坏的时候。我当然有地盘争斗本能。”

“是的,但和其他人相比,你的显得弱一些。”

迪博嘟囔了一声。“或许吧。你是因为托雷卡没有地盘争斗本能而提议他当皇家血祭司的吗?”

“是的,”阿夫塞说道,“几乎所有一千七百个孩子都要被杀掉,这是一件非常悲惨的事。未来的某一天,我们真的离开这个世界时,可能会找到能让所有孩子都活下来的广袤的新世界,但在那一天到来之前,我们必须控制人口。这批处于筛选过程中的孩子的年纪都已经大了,除了速度以外,足以展示其他各种素质。让托雷卡发明一种新的筛选方法。我相信他知道该注意什么素质。我敢保证,他不会只简单地挑选最快的或是最强壮的。”

迪博听上去有点担心。“但那会改变——”

“改变一整代昆特格利欧的特征。”阿夫塞说道,“或许改变不是很大,但它将是迈向正确方向的第一步。”

“整整一代根据攻击性以外的素质挑选出来的昆特格利欧,”迪博说道,“真是个大胆的主意。”

“也是个有益的主意。我们得学会协同工作,迪博,你知道的。古谚语说得很对:时间对于孩子来说是爬行,对青年来说是行走,对成年人来说是奔跑。我们的文明已经过了孩提时代,时间真的是在奔跑——对我们这个世界来说,快要跑到终点了。”

“很多天以前,我自己也有过相同的想法。”迪博说道,“我同意,降低地盘争斗本能,对我们来说是件大好事。”

阿夫塞甩动着尾巴。“别忘了托雷卡在弗拉图勒尔省发现的那个庞大的蓝色构造。当我们最终真的离开这个世界时,我们很可能会进入他人的地盘。我的感觉是,不管外面存在的是什么,我们最好别去挑战它。”

迪博点点头。“很好。我会指派托雷卡。他不会乐意承担这个工作,我相信——”

“他不乐意承担本身就说明他或许是最佳人选。”阿夫塞说道,“一但目前人口过剩的问题解决之后,他就可以辞去这份工作。”

迪博向他的朋友鞠了一躬:“你很明智,阿夫塞。我们需要更多像你这样的人。”

阿夫塞歪了歪鼻口,似乎接受了迪博的敬意。为了信守对麦里登的诺言,他什么也没说,但是他内心想说的是:不,迪博,我们需要更多像你一样的人。

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